ぐんま探検　第３回「草津・白根の旅」

『白根～草津～吾妻渓谷』

群馬県には四季折々の美しさを見せる自然がたくさんあります。
今回ご紹介する「草津白根」方面もその代表で、特に紅葉シーズンの美しさは格別。
昨秋、ホームページ『水の豆知識』コーナー担当スタッフと、水ネタ探しの取材に出かけました。
ちょっと季節はずれですが、ちょっくら行ってみんべぇ？

秋も深まる１０月下旬の白根山は
紅葉には最高のロケーションです。

一路、目指すはエメラルドグリーンの湯釜。 
平日だというのに駐車場はほぼ満車状態で、
遠方からのナンバーの多さにはビックリ。
早速、 車を降りて山の新鮮な空気を．．．のはずが、
硫黄の臭いが一面に漂っていました（泣）

いつもより少し厚着をし、登山開始！！
と、言っても湯釜までは１０～１５分程度。
かなり軽快な足取りでスタートしたものの
頂上に着く頃には、足はガクガク、呼吸はハーハー。
それでも、荒涼とした中での幻想的な
エメラルドグリーンの湖は
息を飲むほど魅力的でした。
カメラを抱えた私は思わず林家パー子状態です。

疲れたせいか帰りの車内は無言気味に。
車窓から見える殺伐とした山肌には
月面のクレーターのような無数の気孔があり、
臭いの強い硫化水素の蒸気が噴出し、
動植物を寄せ付けない、異様な雰囲気を
醸し出していました。

そして、今回の旅のしめくくりは「吾妻渓谷」です。
ここの見事な渓谷美は
関東の「耶馬溪」と呼ばれるほど。
しかし、この名勝「吾妻渓谷」の一部は
数年後にはダムの底に沈もうとしています。
人の手でこの美しさが壊されてしまうのは
なんとも寂しいものですね。

雄大な景色や、自然の美しさを間近に見て
心身ともにリフレッシュした一日でした。
ただ、足が棒状態の筋肉痛が
何日続いたことか．．．（笑）

そろそろ桜の開花情報が待ち遠しい季節となりましたね。
つい、ぽかぽか陽気に誘われて、外出したい．．．そんな気分の今日この頃です。
今回は、昨秋取材にでかけた『白根～草津～吾妻渓谷』の旅をご紹介いたしました。
ここは群馬県でも有名な紅葉スポットで、中でも吾妻渓谷の紅葉は絶景です！
しかし、この渓谷も何年後かには建設中のダムの底に．．．。　
深い谷、川に流れ込む沢の大きさ、遠くの山の威容．．．こんな素晴らしい自然、
ここをふるさととしてきたの人の心、すべてを水の底に沈めてしまうのは、何とも心が痛みます。
吾妻の山々も長い冬が終わって、春の訪れを待ちわびている頃でしょう。
これからの季節、日に日に春の輝きを増す吾妻渓谷に、是非遊びにいらしてください。